Onzekerheid groeit rond vermiste Erik (53) na dagenlange zoektocht op Saba

De zoektocht naar de vermiste Erik (53) op het Caribische eiland Saba is dinsdag voor de zesde dag op rij voortgezet. Volgens lokale autoriteiten ontbreekt nog altijd ieder spoor van de Nederlandse man, die vorige week tijdens zijn verblijf op het eiland vermist raakte. Hulpdiensten zetten grootschalige zoekacties in om de wandelaar op te sporen. Verschillende wandelroutes werden tijdelijk afgesloten om reddingsteams maximale ruimte te geven tijdens het intensieve onderzoek in het bergachtige en dichtbegroeide natuurgebied van het eiland.

Aan de internationale zoekactie nemen onder meer specialisten van het Nederlandse Urban Search and Rescue-team deel. Elf reddingswerkers en negen speurhonden kammen moeilijk toegankelijke gebieden uit, terwijl eerder ook drones, helikopters en boten zijn ingezet. Erik verbleef op Saba vanwege werkzaamheden aan een communicatietoren voor Defensie en was in Nederland actief als ambulanceverpleegkundige. Daarnaast maakte hij zelf deel uit van het USAR-team. De omstandigheden op het vulkanische eiland, met steile hellingen en dicht tropisch landschap, maken de zoekoperatie uiterst complex en tijdrovend voor alle betrokken hulpdiensten.

Hoewel de zoekactie wordt voortgezet door gespecialiseerde grondteams, houden de autoriteiten rekening met een somber scenario. Volgens de laatste verklaring achten onderzoekers de kans klein dat Erik nog in leven is. De Bottom Mountain Trail, een van de afgesloten wandelroutes, wordt woensdag weer toegankelijk voor bezoekers. Familieleden, collega’s en betrokken hulpverleners leven ondertussen intens mee met de ontwikkelingen rond de vermissing. De zaak zorgt zowel op Saba als in Nederland voor grote verslagenheid, mede door Eriks betrokkenheid bij de nationale hulpverlening en reddingsoperaties.